Случалось ли вам во время грозы наблюдать картину оживленной городской
улицы при кратких вспышках молнии? Вы, конечно, заметили при этом одну
странную особенность: улица, только что полная движения, кажется в такие
мгновения словно застывшей. Лошади останавливаются в напряженных позах,
держа ноги в воздухе; экипажи также неподвижны: отчетливо видна каждая
спица колеса...
Причина кажущейся неподвижности заключается в ничтожной продолжительности
молнии. Молния, как и всякая электрическая искра, длится чрезвычайно малый
промежуток времени - настолько малый, что его даже нельзя измерить
обычными средствами. При помощи косвенных приемов удалось, однако,
установить, что молния длится иногда лишь тысячные доли секунды. За
столь короткие промежутки времени мало что успевает переместиться заметным
для глаза образом. Неудивительно поэтому, что улица, полная разнообразных
движений, представляется при свете молнии совершенно неподвижной: ведь мы
замечаем на ней только то, что длится тысячные доли секунды! Каждая спица
в колесах быстро движущегося экипажа успевает переместиться лишь на
ничтожную долю миллиметра; для глаза это все равно, что полная
неподвижность.
"Любящий камень"
Такое поэтическое название дали китайцы естественному магниту. Любящий
камень (тшу-ши), - говорят китайцы, - притягивает железо, как нежная мать
привлекает своих детей. Замечательно, что у французов - народа, живущего
на противоположном конце Старого Света, мы встречаем сходное название для
магнита: французское слово "aimant" означает и "магнит", и "любящий".
Сила этой "любви" у естественных магнитов незначительна, и потому очень
наивно звучит греческое название магнита - "геркулесов камень". Если
обитатели древней Эллады так поражались умеренной силой притяжения
естественного магнита, то что сказали бы они, увидев на современном
металлургическом заводе магниты, поднимающие глыбы в целые тонны весом!
Правда, это не естественные магниты, а "электромагниты", т. е. железные
массы, намагниченные электрическим током, проходящим по окружающей их
обмотке. Но в обоих случаях действует сила одной и той же природы -
магнетизм.
Не следует думать, что магнит действует только на железо. Есть ряд других
тел, которые тоже испытывают на себе действие сильного магнита, хотя и не
в такой степени, как железо. Металлы: никель, кобальт, марганец, платина,
золото, серебро, алюминий - в слабой степени притягиваются магнитом. Еще
замечательнее свойства так называемых диамагнитных тел, например цинка,
свинца, серы, висмута: эти тела отталкиваются от сильного магнита!
Жидкости и газы также испытывают на себе притяжение или отталкивание
магнита, правда, в весьма слабой степени; магнит должен быть очень силен,
чтобы проявить свое влияние на эти вещества. Чистый кислород, например,
притягивается магнитом; если наполнить кислородом мыльный пузырь и
поместить его между полюсами сильного электромагнита, пузырь заметно
вытянется от одного полюса к другому, растягиваемый невидимыми магнитными
силами. Пламя свечи между концами сильного магнита изменяет свою обычную
форму, явно обнаруживая чувствительность к магнитным силам
Магнит в земледелии
Еще любопытнее та полезная служба, которую несет магнит в сельском
хозяйстве, помогая земледельцу очищать семена культурных растений от семян
сорняков. Сорняки обладают ворсистыми семенами, цепляющимися за шерсть
проходящих мимо животных и благодаря этому распространяющимися далеко от
материнского растения. Этой особенностью сорняков, выработавшейся у них в
течение миллионов лет борьбы за существование, воспользовалась
сельскохозяйственная техника для того, чтобы отделить с помощью магнита
шероховатые семена сорняков от гладких семян таких полезных растений, как
лен, клевер, люцерна. Если засоренные семена культурных растений обсыпать
железным порошком, то крупинки железа плотно облепят семена сорняков, но
не пристанут к гладким семенам полезных растений. Попадая затем в поле
действия достаточно сильного электромагнита, смесь семян автоматически
разделяется на чистые семена и на сорную примесь: магнит вылавливает из
смеси все те семена, которые облеплены железными опилками.
